Paavillinen yliopisto on katolinen yliopisto, jonka Pyhä istuin on perustanut ja joka on sen välittömässä valvonnassa. Paavillinen yliopisto koostuu kolmesta kirkollisesta tiedekunnasta (teologian, filosofian ja kanonisen oikeuden tiedekunnista) ja vähintään yhdestä muusta tiedekunnasta.[1] Nämä ovat oppilaitoksia, jotka käsittelevät nimenomaan kristillisen ilmoituksen ja näihin liittyviä aloja ja kirkon evankeelista julistustehtävää, kuten apostolisessa perustuslaissa Sapientia Christianassa on toivottu.[1] Useissa näistä yliopistoissa suurin osa opiskelijoista opiskelee kuitenkin sekulaarisia tieteitä.
Seuraavat yliopistot on listattu Annuario Pontificiossa paavillisina yliopistoina.